何祖華在工作中

小暑時(shí)節(jié)，松江區(qū)泖港鎮(zhèn)五厙農(nóng)場(chǎng)，60歲的何祖華冒著38℃的高溫，一頭扎進(jìn)有些燙腳的稻田中。這里種著1萬(wàn)多種從海南南繁基地等地拿來(lái)的水稻新材料，受疫情影響，今年的早稻季節(jié)已經(jīng)錯(cuò)過(guò)，得快馬加鞭趕上。

“今年6月13日播種、7月7日至9日插秧，8月底能看性狀，10月底可以收獲，挑出這一批次的好材料，送去海南再培育下一代。”這是何祖華心中的時(shí)間賬本。從1983年進(jìn)入導(dǎo)師申宗坦（我國(guó)著名水稻遺傳育種專家）的課題組，埋頭于水稻抗瘟性遺傳育種研究，到近日被推選為2022年上海“最美科技工作者”，中國(guó)科學(xué)院分子植物科學(xué)卓越創(chuàng)新中心研究員何祖華在水稻育種領(lǐng)域堅(jiān)守了近40年。

“死磕”稻瘟病，為水稻筑就最強(qiáng)“抗癌”屏障

作為我國(guó)主要糧食作物的水稻，一直遭受著病蟲害的困擾，其中威脅最大的是稻瘟病，又被稱為“水稻癌癥”。一旦染上此病，輕則減產(chǎn)10%，重則顆粒無(wú)收。我國(guó)每年因稻瘟病發(fā)病直接損失稻谷超30億公斤。自本世紀(jì)初起，何祖華就帶領(lǐng)研究組為找到一種長(zhǎng)期有效的抗稻瘟病的辦法而努力。然而，令所有育種專家頭痛的是，由于水稻生長(zhǎng)周期長(zhǎng)，選育一個(gè)穩(wěn)定的好品種至少需要6至8年時(shí)間，但“好品種”的抗病性狀沒(méi)過(guò)幾年就會(huì)消退。這是因?yàn)橐鸬疚敛〉木N多達(dá)幾百種，它們也會(huì)不斷進(jìn)化。

要選育出能夠持久“抗癌”的水稻品種，必須弄清楚稻瘟病菌和水稻是如何“周旋”的。2006年，何祖華團(tuán)隊(duì)鑒定出一個(gè)幾乎能對(duì)抗稻瘟病所有變異病菌的基因位點(diǎn)Pigm。此后，他們又花了10年時(shí)間，才系統(tǒng)解析出這個(gè)位點(diǎn)的作用機(jī)制。2017年，這篇揭示全新植物免疫機(jī)制的論文發(fā)表在了國(guó)際著名學(xué)術(shù)期刊《科學(xué)》上。至此，何祖華已經(jīng)在Pigm基因及其抗瘟性上深耕了15年。

搞農(nóng)業(yè)沒(méi)啥新方法，就是要扎到田里去

為水稻建立起抵御“癌癥”的最強(qiáng)免疫屏障后，何祖華團(tuán)隊(duì)又將目光投向了威脅水稻的另一種疾病——稻曲病。這是一種非常狡猾的疾病，染病的成熟稻穗上會(huì)長(zhǎng)出密密麻麻的黑色菌塊，看不見(jiàn)的有害物質(zhì)會(huì)侵入到稻米中。何祖華說(shuō)，受當(dāng)前種植環(huán)境、品種的影響，近年來(lái)稻曲病的發(fā)病率快速上升。

“搞農(nóng)業(yè)研究沒(méi)啥新方法，就是盡可能多看、多種、多選，扎到田里去。”就這樣，何祖華用注射器一次次為水稻接種病原，進(jìn)而觀察水稻的發(fā)病情況，選出抗病、高產(chǎn)等綜合性狀表現(xiàn)優(yōu)良的育種材料。

農(nóng)業(yè)選育還講究因地制宜，選出優(yōu)良性狀的材料后，還要到不同地方的田野里去“驗(yàn)證”。到目前為止，何祖華與全國(guó)40多個(gè)農(nóng)業(yè)水稻育種基地建立了合作關(guān)系，足跡遍布海南、福建、江西、廣東、廣西、湖南……他的學(xué)生說(shuō)，“何老師是真正把論文寫在了祖國(guó)大地上”。

把科研當(dāng)愛(ài)好，把熱愛(ài)和堅(jiān)守傳遞下去

拔秧、掛牌、捆扎、運(yùn)秧、插秧……炎炎烈日下，何祖華帶著學(xué)生們?cè)谔锢锩β怠＾r(nóng)活在人們印象中是辛苦的，但這支年齡跨度從60后到00后的隊(duì)伍卻讓人感覺(jué)特別快樂(lè)。

“何老師是把科研當(dāng)愛(ài)好去做，留給學(xué)生的自由度也很大，讓他們選擇自己感興趣的方向。”課題組成員李群道出了團(tuán)隊(duì)的“快樂(lè)秘訣”。何祖華有個(gè)學(xué)生叫王二濤，對(duì)很少有人研究的植物—菌根共生問(wèn)題頗感興趣，何祖華鼓勵(lì)王二濤集中精力，大膽去做。近年來(lái)，王二濤在植物根瘤共生和菌根共生領(lǐng)域取得了三項(xiàng)教科書級(jí)的研究成果。

何祖華說(shuō)，導(dǎo)師申宗坦80多歲時(shí)還在樓頂種水稻，自己爬到樓頂去做水稻雜交。老一輩科學(xué)家熱愛(ài)科學(xué)、持之以恒的精神激勵(lì)著何祖華扎根在田野不斷創(chuàng)新，把熱愛(ài)和堅(jiān)守的科學(xué)精神傳遞下去。

（原載于《文匯報(bào)》 2022-07-12 第6版）